În grădini, ronduri de flori, terase și balcoane, este important să se asigure nu doar apă, ci și nutrienți pentru a asigura o creștere și o înflorire optime.
Există în esență două modalități de a hrăni plantele noastre: fertilizarea folosind îngrășăminte cu eliberare lentă, în general granulare, și fertilizarea cu îngrășăminte solubile care, dizolvate în apă, se distribuie prin udare.
Diferența, pe lângă formularea produsului, constă mai ales în timpii de eliberare și, prin urmare, în disponibilitatea nutrienților pentru plantă.
Îngrășămintele granulare, cunoscute și sub denumirea de îngrășăminte cu eliberare lentă sau controlată, sunt utilizate pentru a pune la dispoziție treptat, în timp, elementele necesare dezvoltării florilor, copacilor și arbuștilor.
Tocmai din acest motiv, momentul ideal pentru integrarea în sol este în general toamna; aceste îngrășăminte sunt în general complexe, adică conțin mai mulți nutrienți, atât macro, cât și micronutrienți, într-o formă organică care nu este direct și imediat solubilă și asimilabilă de plante, dar care necesită timp pentru a se transforma în forma asimilată direct de rădăcini, adică săruri solubile.
O altă distincție importantă este cea menționată mai sus între îngrășămintele simple și cele complexe, adică cele alcătuite dintr-un singur nutrient sau mai multe elemente. În acest sens, distingem mai întâi între macroelementele: azot (N), fosfor (P), potasiu (K), elemente, așa cum sugerează și cuvântul însuși, necesare în cantități mari plantei, care sunt, de asemenea, responsabile în principal pentru dezvoltarea rădăcinilor, frunzelor, florilor și fructelor și, prin urmare, pentru dezvoltarea și creșterea culturilor.
Apoi, există elemente necesare în cantități mai mici, numite și mezoelemente: magneziu (Mg), calciu (Ca) și sulf (S), care sunt la fel esențiale; și, în final, microelementele, care sunt, de asemenea, indispensabile (spre exemplu, așa cum sunt vitaminele pentru noi), dar necesare în cantități sau procente foarte mici. Acestea sunt fierul (Fe), manganul (Mn), borul (B), cuprul (Cu), zincul (Zn), molibdenul (Mo) și alte elemente minore.
Care sunt funcțiile macronutrienților? Ce afectează, ce părți ale plantei sau ce etape ale ciclului de creștere?
Simplu spus, azotul este elementul care se găsește în diverse săruri, cum ar fi ionii de nitrați (azotat de calciu, azotat de amoniu, azotat de potasiu și așa mai departe), stimulând în principal vegetația și formarea frunzelor și a frunzișului. Fosforul este deosebit de eficient asupra dezvoltării rădăcinilor, așa că este recomandat în primele etape ale dezvoltării sau transplantării, alături de azot. Potasiul, în cele din urmă, promovează vigoarea, robustețea și culoarea frunzelor și florilor; ar trebui administrat de preferință în faza de creștere post-vegetativă, când s-a atins dezvoltarea frunzelor și a frunzișului, iar suplimentarea ulterioară cu azot, dacă este excesivă, ar duce la o creștere rapidă, dar și la țesuturi fragede și slabe, mai susceptibile la ofilire și la atacuri fungice.
Cele mai utilizate îngrășăminte sunt cele complexe, ternare (trei elemente: azot, fosfor și potasiu), care conțin toți cei trei macronutrienți și pot fi utilizați în proporții diferite în funcție de etapa ciclului de creștere: vegetație, înflorire și fructificare. Pentru a afla proporțiile respective ale elementelor, citiți pur și simplu eticheta ambalajului, unde primul număr corespunde azotului, al doilea fosforului, iar al treilea potasiului. Multe îngrășăminte conțin, de asemenea, calciu și magneziu, care sunt, de asemenea, listate pe ambalaj în procentele lor respective.
De exemplu, un îngrășământ cu raport 15:15:15 va conține 15% azot, 15% fosfor și 15% potasiu, în timp ce un îngrășământ cu raport 15:10:25 va conține 15% azot, 10% fosfor și 25% potasiu. După cum am menționat anterior, pe măsură ce ne apropiem de faza de sfârșit de primăvară-vară, odată ce planta și-a dezvoltat coroana și frunzele, ar trebui să trecem la îngrășăminte care conțin mai mult potasiu și mai puțin azot.
Pentru a utiliza mai bine îngrășămintele, este important să cunoaștem și forma de azot pe care o folosim pentru a fertiliza plantele noastre: azotul nitratic este forma imediat solubilă și, prin urmare, cu „acțiune rapidă”, azotul amoniacal acționează mai lent și, în final, azotul ureic. Aceste informații sunt furnizate și pe ambalaj. Cea mai comună formă de azot, atât în îngrășămintele azotate, cât și în cele complexe, este nitratul (NO₃) și amoniacalul (NH₄). De exemplu, într-un îngrășământ 20:20:20, azotul poate fi 4% amoniacal, 5% nitrat și 11% ureic.
Micronutrienții sunt disponibili comercial în amestecuri; rareori conțin un singur element. Un exemplu ar putea fi: 0,05% bor solubil în apă, 0,01% cupru solubil în apă, 0,1% mangan solubil în apă, 0,005% molibden solubil în apă și 0,016% zinc solubil în apă. Alte îngrășăminte conțin toți nutrienții dintr-un amestec: macronutrienți, mezonutrienți și micronutrienți.
